L'Aubépine: Protectrice du système cardiovasculaire.

• Renforce les fonctions cardiaques et circulatoires
• Utilisée en cas d'insuffisance cardiaque congestive
• Calme l'anxiété mineure et l'insomnie qui peut en découler

Noms communs : cenellier ou senellier, bois de mai, bonne de nuit, épine de mai, épine de mai, poire d'oiseau, valériane du coeur.
Noms botaniques : Crataegus oxyacantha, syn. C. laevigata, C. monogyna, famille des rosacées.
Noms anglais : Hawthorn, Cheese Tree, Mayblossom.

Comment agit l'Aubépine?

On a constaté que ces extraits ont plusieurs effets favorables sur la fonction cardiaque : ils améliorent notamment l'efficacité de la contraction cardiaque et la circulation sanguine au coeur, et donc l'oxygénation de cet organe, lorsqu'il est affaibli. Les flavonoïdes et les procyanidines contenus dans l'aubépine ont un effet antioxydant reconnu, mais la plante contient plusieurs autres substances. On soupçonne que tous ces composants agissent en synergie, mais on ne sait pas grand-chose du mode d'action spécifique de la plante sur la fonction cardiaque.

Pourquoi prendre de l'Aubépine?

Insuffisance cardiaque congestive: Au cours des 20 dernières années, une dizaine d'études cliniques à double insu avec placebo ont été menées en Europe. Portant au total sur plus d'un millier de patients souffrant d'insuffisance cardiaque congestive légère ou modérée, elles ont permis de démontrer l'efficacité d'extraits normalisés de feuilles et de fleurs d'aubépine.

Les auteurs d'une méta-analyse publiée en 2003 ont répertorié 13 essais cliniques répondant aux critères de qualité actuels. De ces 13 études à double insu avec placebo, 8 furent retenues parce que leurs données pouvaient faire l'objet d'une méta-analyse. Ces essais ont porté sur 423 sujets souffrant d'insuffisance cardiaque de classes I et II (les deux premiers stades de la maladie selon la classification de la New York Heart Association) et 209 sujets souffrant d'insuffisance de classe III. Les auteurs ont conclu que l'extrait normalisé d'aubépine, en conjonction avec un traitement classique (diurétiques ou inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (IECA), par exemple), est plus efficace qu'un placebo pour améliorer la résistance à l'effort et soulager certains des symptômes associés à cette maladie: hypertension artérielle, dyspnée (essoufflement anormal au moindre effort) et fatigabilité.

De plus, quatre études sans groupe placebo ou de pharmacovigilance de grande envergure ont porté sur plus de 5 500 sujets atteints d'insuffisance cardiaque de classes I et II. Au cours de ces recherches effectuées de 1996 à 2004 en Europe, on a constaté les effets positifs des extraits normalisés d'aubépine. Ces essais n'ont pas le même poids que des études à double insu avec placebo, mais confirment tout de même le portrait d'ensemble de l'efficacité et de l'innocuité de l'aubépine pour le traitement de l'insuffisance cardiaque.

Par ailleurs, un essai à double insu avec placebo a rapporté l'efficacité d'un extrait d'aubépine et de passiflore pour améliorer la résistance à l'exercice, le rythme cardiaque au repos et le taux de cholestérol de patients atteints d'insuffisance cardiaque de classe II.

Les résultats d'un essai comparatif d'une durée de 56 jours mené auprès de 132 patients souffrant d'insuffisance cardiaque de classe II indiquent que l'extrait d'aubépine et le captopril, un inhibiteur de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (IECA), ont des effets similaires.

La plupart des experts estiment que l'extrait normalisé d'aubépine constitue une solution intéressante pour traiter l'insuffisance cardiaque congestive de classes I et II dans les cas où le patient refuse les médicaments de synthèse ou ne peut les tolérer (en cas d'insuffisance rénale, par exemple).

Par ailleurs, la Commission E, l'Organisation mondiale de la Santé et l'ESCOP reconnaissent l'usage de l'extrait d'aubépine (feuilles et fleurs) pour traiter l'insuffisance cardiaque congestive de classe II.

• Soutien des fonctions cardiovasculaires: L'ESCOP et l' Organisation mondiale de la Santé reconnaissent l'usage de préparations traditionnelles (feuilles et fleurs séchées, teintures et extraits fluides non normalisés) pour soutenir les fonctions cardiovasculaires. Un essai à double insu avec placebo publié en 1983 en Allemagne a porté sur 60 sujets souffrant d'angine de poitrine : ceux qui avaient pris l'extrait ont connu une nette amélioration de leur fonction cardiaque, par rapport aux participants du groupe placebo. Une étude avec placebo publiée en 1984 a été menée en Chine sur 46 patients souffrant d'angine de poitrine : la prise d'un extrait d'aubépine a donné des résultats positifs.

Au cours de deux essais à double insu avec placebo, l'aubépine, en combinaison avec du camphre (190 sujets) ou de l'ail (40 sujets), a amélioré l'état de santé de sujets souffrant de troubles cardiovasculaires fonctionnels.

• Anxiété: En Europe, plusieurs préparations contenant, entre autres plantes, de l'aubépine sont utilisées pour les troubles anxieux mineurs et l'insomnie qui peut en découler. Une étude publiée en 2004, s'est penchée sur l'efficacité d'un produit contenant de l'aubépine, du pavot deCalifornie (Eschscholzia californica) et du magnésium pour combattre l'anxiété16. Les 264 sujets souffraient d'une anxiété généralisée d'intensité faible à modérée et ont pris durant trois mois, soit un placebo, soit deux comprimés de cette préparation (Sympathyl®). Les résultats indiquent que ce traitement a été plus efficace que le placebo pour réduire les symptômes des participants.

Précautions d'emploi:

• ATTENTION! Le diagnostic et le traitement des troubles cardiaques, même à l'aide d'un produit naturel en vente libre, nécessitent l'intervention d'un professionnel de la santé.
• En raison du manque de données toxicologiques complètes, certains experts recommandent d'éviter les extraits d'aubépine en cas de grossesse et d'allaitement, de même que pour les jeunes enfants.
• Il faut prendre l'extrait durant au moins six semaines et parfois jusqu'à six mois avant d'en ressentir les effets.

Contre-indications:

• Aucune.

Effets indésirables:

• L'aubépine ne présente aucune toxicité aux dosages généralement recommandés et son usage prolongé ne semble entraîner aucun problème. À l'occasion, on a observé quelques troubles digestifs bénins et de légères allergies cutanées dans des essais au cours desquels de fortes doses avaient été administrées. Dans tous les cas, ces inconvénients se sont avérés mineurs et réversibles.

Interactions

• Les effets de l'aubépine pourraient s'ajouter à ceux de la digitale et d'autres plantes ayant un effet sur la fonction cardiaque.