Melatonina: Favorece patrones de sueño saludables

En numerosos estudios con Melatonina fue demostrado que: 

• Puede ayudar a combatir el insomnio
• Mejora la calidad del sueño
• Lucha contra los síntomas del desfase horario
• Favorece el envejecimiento saludable
• Contribuye al buen estado de ánimo y a la salud mental
• Puede ayudar a disminuir la presión ocular

¿Qué es la melatonina y cuál es su origen?

La melatonina es la hormona responsable de la regulación del reloj biológico del cuerpo. Se produce en la glándula pineal, la cual está ubicada en el cerebro. La melatonina ayuda a regular el sueño. Cuando hay luz del día, la glándula pineal del cerebro produce el neurotransmisor serotonina, pero en la noche la glándula pineal detiene la producción de serotonina y en su lugar genera melatonina. Esta liberación de melatonina ayuda a desencadenar el sueño.

¿Por qué se debe tomar melatonina?

• Tratamiento del insomnio: La suplementación con melatonina puede estimular la capacidad de quedarse y de permanecer dormido. Algunos estudios en jóvenes y ancianos han demostrado que la ingesta de una pequeña cantidad de melatonina antes de acostarse ayuda a acelerar el sueño y mejorar su calidad. Estos beneficios se comprobaron en víctimas del insomnio, así como en individuos que sólo presentan problemas ocasionales de sueño.   

• Trastornos leves del sueño causados por dolor o estrés. El despertar frecuente durante la noche puede ocurrir como resultado de dolor crónico o del estrés. En tales situaciones, la melatonina puede ayudar induciendo un sueño profundo.    

• Combatir el desfase horario y restaurar el patrón normal de sueño. Si se trabaja en turnos nocturnos o se viaja atravesando zonas horarias, el suplemento de melatonina puede ser de gran ayuda para que el cuerpo supere la desorientación y restablezca rápidamente el patrón normal de sueño. En estudios recientes con personal de aerolíneas y otras personas que viajan a grandes distancias, se encontró que el suplemento de melatonina alivia significativamente los síntomas del desfase horario. Esta investigación mostró resultados positivos independiente de si la dirección de los vuelos era hacia el este o al oeste. Sin embargo, no todos los estudios han evidenciado que la melatonina es superior al placebo para algunos síntomas del desfase horario como la fatiga, la somnolencia diurna y el deterioro del estado de alerta.

• Retardar el proceso de envejecimiento. Las propiedades antioxidantes de la melatonina pueden ayudar a evitar enfermedades vinculadas al envejecimiento, como las cardiopatías y las cataratas. Esta hormona también puede estimular la función inmunológica que del mismo modo se debilita con la edad.

• Favorece el estado de ánimo: Numerosas personas que se sienten normales y llenas de energía en el verano se deprimen y sienten pereza en invierno, cuando la luz solar es más débil y menos abundante. Los bajos niveles de melatonina también pueden estar presentes en individuos que reaccionan de esta manera. Tomar un suplemento de melatonina en la tarde o noche podría ayudar a mejorar el estado de ánimo y combatir las emociones negativas asociadas con el invierno.

• Presión ocular: Tomada en pequeñas cantidades, se ha demostrado que la melatonina reduce la presión en los ojos. Dado que los estudios solo se han realizado en ojos sanos, no está claro si la melatonina sería un tratamiento eficaz para el glaucoma.

¿Quién necesita y cuáles son los síntomas de su deficiencia?

Se cree desde hace tiempo que a medida que las personas envejecen el cuerpo produce menos melatonina. La deficiencia puede conducir a crisis de insomnio. La producción de melatonina varía según la cantidad de luz a la que se está expuesto; se produce mayor cantidad de melatonina en la noche que durante el día y el cuerpo sintetiza más melatonina en una habitación completamente oscura que en una iluminada tenuemente. 

El estrés, las enfermedades y la edad son culpables de una posible aceleración de la deficiencia de melatonina. Estudios recientes han demostrado que la melatonina es uno de los antioxidantes más potentes. El problema del insomnio se alivia significativamente con el uso de la melatonina. La mayoría de las personas describen un sueño calmado profundo, otros refieren que sueñan más y también tienen un buen descanso nocturno.

¿Cuánto debe tomarse? ¿Hay efectos secundarios?

Los investigadores de la melatonina tienen aún que determinar las dosis óptimas para varios usuarios. Las necesidades de un individuo varían considerablemente dependiendo de las diferencias en el metabolismo. Para fines de sueño, las mayores dosis no son necesariamente más eficaces que dosis más pequeñas. (Si se siente atontado la mañana siguiente, la dosis que usted ha tomado era demasiado alta; si no experimenta un sueño profundo tranquilo, la dosis puede haber sido demasiado baja). Los resultados de las investigaciones indican que las dosis más bajas de melatonina generalmente pueden inducir a patrones de sueño naturales o nos ayudan a hacer frente al desfase horario. Sin embargo, determinaron que la dosis máxima es necesaria para personas mayores de 65 o más años de edad.